Artiste : Karl Brioullov (Karl Bryullov)
Année : 1830–1833
Il s'agit d'une reproduction du célèbre tableau historique « Le Dernier Jour de Pompéi », peint par Karl Brioullov entre 1830 et 1833. Chef-d'œuvre du romantisme russe du XIXe siècle, cette composition monumentale représente la destruction de la cité romaine de Pompéi lors de l'éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C. L'œuvre originale est conservée au Musée russe de Saint-Pétersbourg.
La scène montre les habitants de Pompéi tentant désespérément d'échapper à la catastrophe volcanique, tandis que les bâtiments s'effondrent, les statues tombent et le ciel s'embrase sous les éclairs. Des familles protègent leurs enfants, des jeunes gens portent leurs parents âgés et des foules terrifiées fuient à travers les rues. La composition illustre le chaos et la souffrance humaine provoqués par l'une des catastrophes naturelles les plus célèbres de l'Antiquité.
La peinture de Brioullov se distingue par son éclairage spectaculaire, l'intensité émotionnelle de ses personnages et la précision de ses détails archéologiques. Le contraste entre le ciel volcanique rougeoyant et les figures vivement éclairées crée une atmosphère de destruction imminente. Inspiré par ses visites des fouilles de Pompéi, l'artiste associa recherches historiques, architecture classique et dramatisme romantique pour reconstituer les derniers instants de la cité antique.
Réalisée à l'huile sur toile, l'œuvre originale mesure environ 456,5 × 651 cm. Présentée pour la première fois en Italie en 1833, elle apporta à Brioullov une renommée internationale et devint l'un des plus grands accomplissements de la peinture historique russe. Ses dimensions monumentales, sa richesse narrative et sa représentation de la célèbre éruption du Vésuve en font un exemple exceptionnel de l'art européen du XIXe siècle.
